O Lago Paranoá é artificial, formado pelo represamento do Ribeirão Paranoá. Sua construção foi concluída em 1959, poucos anos antes da inauguração de Brasília, com o objetivo de elevar a umidade do Planalto Central e servir de elemento paisagístico para a nova capital.

Com 38 km² e perímetro de 80 km, o lago tornou-se o principal cartão-postal e pulmão de lazer da capital federal, atraindo moradores de toda a cidade.

O lago abriga diversas espécies de peixes: tucunaré, traíra, tilápia, corvina, lambari e o cobiçado piau. A pesca esportiva é permitida com licença do IBAMA, mas a pesca predatória e com redes é proibida.

Nas margens é comum avistar garças brancas, martins-pescadores, mergulhões e biguás — indicadores naturais da saúde do ecossistema aquático.

Nos anos 90, o lago sofreu grave crise de eutrofização — explosão de algas causada pelo lançamento de esgoto sem tratamento. Após grandes investimentos em saneamento pela CAESB, a qualidade da água melhorou significativamente.

Hoje, o monitoramento é feito continuamente pela CAESB e ADASA. A Área de Proteção Ambiental do Lago Paranoá protege as margens e os ecossistemas adjacentes.